Процветающая на Тайване местная культура кофе получает, похоже, новое измерение благодаря «революционному» подходу к приготовлению этого популярного напитка. «Кофейную революцию» осуществляет чемпион мира по обжарке кофейных зёрен Лай Юй-цюань (Джеки Лай).
Родившийся в 1980 году в уезде Илань, на северо-востоке Тайваня, Лай познакомился с миром кофе, когда одно время подрабатывал в кафе в другом, центрально-южном регионе острова – в волости Гукэн уезда Юньлинь. В этом уезде расположены самые крупные на всём Тайване кофейные плантации.
Но собственное дело он открыл позже, когда перебрался ещё южнее – в Гаосюн. По его словам, особая атмосфера этого портового города, благоприятствующая предпринимательству, была для него неотразимым соблазном, и он перед ним не устоял.
Лай говорит, что в 2011 году, после целевой ознакомительной поездки по Соединённым Штатам, он открыл свою первую кофейню, предлагающую настоящий кофе из свежеобжаренных зёрен. По его словам, это было некоей кристаллизацией его знаний и опыта, приобретённых за годы «чёрной» работы в кофейном «забое».
Как отмечает Лай, в то время в Гаосюне только зарождалась кофейная сцена, и она оказалась плодородной почвой для расцвета и утверждения новых дерзких вкусов и реализации новаторских бизнес-проектов.
Оседлав очередную, третью по счёту волну популярности кофе немассового, ручного приготовления, его небольшая кофейня за короткое время превратилась в целую цепочку популярных заведений, которая распространилась на всю страну. Воодушевлённый этим успехом, Лай сделал следующий шаг – предпринял смелую попытку покорить мир кофе.
Бесценная возможность для этого представилась ему в 2014 году в виде Всемирного конкурса кофеваров (World Coffee Events) в Италии, который считается многими «Олимпийскими играми» для профессионалов кофейного дела со всех концов планеты. И вот, Лай, опередив на этом конкурсе 90 соперников, победил в трёх категориях и был удостоен почётного титула «лучшего обжарщика кофе».
Завоевав международное признание, Лай дал новый импульс развитию культуры кофеварения и кофепития на Тайване. «Обжарка кофе – это непростой процесс превращения сырых зёрен в продукт, способный дать ценителям кофе богатую вкусовую палитру, и у нас, на Тайване, постоянно растёт интерес к этому особому искусству», – говорит он.
Чемпион мира, а ныне ещё инструктор и судья, получивший аккредитацию от ассоциаций специалистов-кофеваров Америки и Европы, не почивает на лаврах. Он продолжает трудиться и творить, стремясь вывести кофейную культуру на Тайване на новый, более высокий уровень.
Одна из мер, принимаемых Лаем для выполнения этой задач – проведение раз в два года конкурса по обжарке кофе в Гаосюне. Конкурс этого года намечен на 23–24 апреля.
По материалам сайта «Тайваньская панорама