Ракетный эсминец Военно-морских сил (ВМС) США «Уиллиам Лоуренс» (USS William Lawrence) совершил 10 мая проход через акваторию Южно-Китайского моря. При этом он пересек 12-мильную границу «территориальных вод» вокруг рифа Юншу (Fiery Cross Reef), который контролируется материковым Китаем. Как заявили позднее Министерство обороны, а также Государственный департамент США, данная операция была призвана напомнить странам региона о недопустимости нарушения Конвенции ООН по морскому праву. По мнению Вашингтона, некоторые страны региона, включая Тайвань и материковый Китай, претендуя на суверенитет над островами и рифами в Южно-Китайском море, вводят незаконные ограничения на права других стран осуществлять свободу мореплавания в международных водах, а также мирный проход через территориальные воды в этой акватории.
Тайваньское Министерство иностранных дел заявило 11 мая, что ведомство пристально следит за действиями ВМС США в Южно-Китайском море. Министерство напомнило также, что с исторической, географической, а также юридической точек зрения суверенитет Китайской Республики над островами Наньша (Спратли), Сиша (Парасельские острова), Чжунша (банка Макклесфилда) и Дунша (Пратас) остаются неоспоримым.
Разные политические субъекты региона, включая КР, материковый Китай и Вьетнам, требуют, чтобы военные корабли либо правительственные суда любой страны не совершали мирного прохода через территориальные воды вокруг островов либо рифов, на суверенитет над которыми они претендуют, без предварительного уведомления. В данном случае ни одна из сторон, которые претендуют на риф Юншу, не получила от ВМС США соответствующего уведомления до совершения им «мирного прохода» 10 мая.
В настоящее время на суверенитет над наибольшим числом островов и рифов в Южно-Китайском море претендует материковый Китай. 10 мая за действиями американского ракетного эсминца «Уиллиам Лоуренс» следили два истребителя и три корабля военнно-морских сил материкового Китая. Американскому кораблю было предъявлено требование срочно покинуть «территориальные воды» вокруг рифа Юншу, на котором в последнее время Пекин интенсивно проводит наращивание территории, а также военной мощи.
За последние несколько месяцев Военно-морские силы США совершили три операции, которые демонстрировали их решимость обеспечивать «свободу мореплавания» в Южно-Китайском море. Присутствие ВМС США в этой акватории усилилось одновременно с активизацией Пекином действий по наращиванию территории и военной мощи в регионе.
По последним данным, через Южно-Китайское море пролегают морские торговые пути, по которым ежегодно перевозятся торговыми судами грузы общей стоимостью 5 триллионов долл. США.
Юнна Чэнь