Изобретатель масок N95 тайванец Питер Цай (Цай Бин-и) вернулся с пенсии на работу, чтобы помочь в борьбе с COVID-19. Цай займётся исследованиями методов стерилизации масок для повторного использования, что стало необходимым из-за глобального дефицита в свете пандемии коронавирусной инфекции.
Государственный тайбэйский технологический университет – альма-матер Цая – опубликовал 22 апреля пресс-релиз, в котором рассказал о биографии инженера, который изобрёл технологию масок N95 и тем самым сохранил здоровье более 1 млрд человек.
Сейчас 68-летний Цай проживает в США. Он начал свой путь на Тайване, окончив местный университет и поработав на текстильной фабрике. Все оборудование тогда привозилось из Европы, США и Японии, тогда как Тайвань фокусировал свои усилия на производстве. Тогда Цай понял, что для продолжения обучения и изучения принципов работы индустрии ему необходимо отправиться за рубеж.
Он поступил в Университет штата Канзас в США, где сдал более 500 зачётов, что примерно равно получению шести докторских. Он изучал предметы из разных областей знания, включая математику, физику и химию.
В 1992 году во время работы в Университете Теннесси Цай возглавил исследовательскую группу, разработавшую технологию электростатической фильтрации, которая используется в масках N95.
Изначально маски согласно стандартам США были созданы для промышленного использования, но впоследствии были адаптированы для широкого применения в сфере здравоохранения, так как технология защиты от мелких частиц позволяет также не пропускать бактерии и вирусы.
В 2018 году Цай усовершенствовал маски, сделав их более тонкими и удобными для дыхания. В 2019 году Цай ушёл на пенсию, однако вернулся к работе в марте 2020 года и вместе с коллективом N95DECON, состоящим из волонтёров учёных, врачей и инженеров, разрабатывает способы дезинфекции и повторного использования масок. Все результаты своей работы группа публикует онлайн.