Кластерное заражение COVID-19 на военном корабле началось на Тайване, а не в Палау, как считалось прежде, сообщили 26 мая в Центральном противоэпидемическом командном пункте Тайваня (ЦПКП).
«Флотилия дружбы», состоявшая из трёх военных кораблей с 744 людьми на борту, посещала Палау с тренировочной миссией с 12 по 15 марта. 9 апреля флотилия вернулась на Тайвань, после чего сразу у 24 членов экипажа корабля «Паньши» подтвердилась коронавирусная инфекция. Затем число заболевших достигло 36.
Советник ЦПКП Чжан Шан-чунь рассказал, что первый известный случай заболевания на борту был зарегистрирован 10 марта, то есть до прибытия экипажа в Палау.
Таким образом, инфекция вероятнее всего была принесена на борт до 5 марта, прежде чем корабль покинул тайваньский порт.
Экипаж корабля «Паньши» поднялся на борт 21 февраля и должен был оставаться на корабле до отплытия 5 марта, однако стало известно, что им было разрешено покинуть судно во время выходных по случаю 28 февраля. Возможно кто-то из членов экипажа заразился в этот период.
На момент пребывания в Палау только один из членов экипажа был болен коронавирусной инфекцией, и он не вступал в контакт с жителями Палау. 20 апреля министр здравоохранения Палау сообщил, что никто в его стране не заболел.
В ЦПКП также рассказали, что основным симптомом у заражённых на корабле была потеря обоняния, что соответствует симптомам, которые испытывают заболевшие в Европе и Америке. Однако штамм вируса не совпал с европейским или американским, а был более похож на штамм из Филиппин.