Истребитель F-16 пропал 17 ноября в 18 часов 7 минут в море к востоку от Тайваня. Самолёт тайваньских ВВС пропал с радаров в девяти морских милях от берега через две минуты после взлёта с базы в Хуаляне.
Все F-16, находящиеся на вооружении у тайваньских ВВС, не поднимутся в воздух, пока не пройдут проверки, рассказал 18 ноября замминистра обороны Китайской Республики (Тайвань) Чжан Чжэ-пин. Полномасштабная поисковая операция продолжается.
За штурвалом одноместного истребителя был 44-летний полковник Цзян Чжэн-чжи с лётным опытом в 2 230 часов. Пропавший истребитель имел налёт 2 861 час и прошёл последнюю проверку в августе 2019 года. С тех пор он пролетел 52 часа в 52 миссиях.
С 1997 года на Тайване произошло семь крушений F-16: в 1998, 1999, 2008, 2013 и 2018 году. Два пилота погибли, один был ранен и пять числятся пропавшими без вести. Ещё один тайваньский пилот погиб во время учений в штате Аризона, США, в 2016 году.
Чжан сообщил, что пилот мог быть измождён. Известно, что он принимал участие в собраниях утром, после чего отправился на вечерние учения.
Согласно правилам, пилотам положен 8-часовой отдых перед учениями. Ведомство проведёт расследование случившегося.
Чжан добавил, что пока все F-16 находятся на земле, вместо них на базах в Тайчжуне и Тайнане будут дежурить другие истребители. Чжан сказал, что это не отразится на боеготовности Тайваня.