Президент Республики Палау Сурангел Уиппс прокомментировал 29 марта попытки Китая повлиять на отношения Палау с Тайванем. Он заявил, что не признает «метод кнута и пряника» как средство построения международных отношений. Уиппс отметил, что поддерживает идею сотрудничества между разными странами, но считает, что оказание помощи не должно превращаться в средство для манипуляций.
Президент Уиппс рассказал, что Китай уже давно пытается добиться разрыва дипломатических отношений между Палау и Тайванем. По его словам, одним из методов Китая является предложение экономических выгод. Палау заинтересована в развитии торговых отношений с КНР, но это не даёт Китаю право диктовать свои условия.
Сурангел Уиппс напомнил об опыте туристического сотрудничества с Китаем, когда за один год Палау посетили более 100 тыс. китайских туристов. Уиппс отметил, что это оказало положительное влияние на экономику его страны, однако на следующий год Китай запретил рейсы на Палау. По словам Уиппса, подобные политические игры не имеют привлекательности для Палау и могут иметь лишь негативные последствия. «Ты не будешь бить свою жену, чтобы показать, что ты ее любишь», — сказал Уиппс.
Президент Республики Палау Сурангел Уиппс прибыл на Тайвань 28 марта в сопровождении посла США в Палау Джона Хеннесси-Ниланда. Его визит связан с открытием «туристического коридора» между Тайванем и Палау, который сократит ограничения при передвижении между двумя странами. Это первый визит президента Палау на Тайвань и первый международный визит главы государства на Тайвань с начала пандемии.
Это также является первым случаем посещения Тайваня действующим послом США с момента разрыва американо-тайваньских отношений. По словам экспертов, визит Джона Хеннесси-Ниланда на Тайвань является демонстрацией проактивной позиции США по вопросу Тайваня.